Bangkok top 10: de leukste bezienswaardigheden in de Thaise hoofdstad

Bangkok is dé plek waar veel reizigers en digital nomads hun rondreis door Zuidoost-Azie beginnen. De eerste keer dat ik er kwam, raakte ik wel even in shock om eerlijk te zijn. De Thaise hoofdstad is een smeltkroes van kleuren en geuren, en de drukte en het chaotische verkeer drukken hun stempel. Maar inmiddels kan ik Bangkok écht waarderen en blijft het een fascinerende stad. Ik ben er ondertussen een paar keer geweest en kom er graag nog eens terug!

Deze Bangkok top 10 is dus ook gebaseerd op mijn eigen ervaringen. Ik geef je tips voor de leukste bezienswaardigheden en activiteiten, waarbij traditioneel Thais hand in hand gaat met de modernere kant van de stad. Het is in elk geval een stad die niet snel zal vervelen!

Bangkok top 10: deze bezienswaardigheden wil je niet missen

1. Varen over de Chao Phraya-rivier

Door het hart van de stad loopt de Chao Phraya-rivier. Het leven in Bangkok zou niet hetzelfde zijn zonder deze belangrijke rivier en per dag maken dan ook ruim 50.000 mensen gebruik van de watertaxi’s die hier rondvaren. Deze watertaxi’s zijn spotgoedkoop en brengen je op een snelle manier naar onder andere Wat Arun en Wat Po. Let wel goed op, want er varen zowel publieke boten als privéboten. Privéboten zijn vanzelfsprekend een stukje duurder. En dan heb je ook nog eens verschillende lijnen, die aan worden geduid met kleuren. Je ticket koop je meestal gewoon op de boot.

2. Cultuur en geschiedenis ervaren bij Wat Arun

Voor een stukje cultuur is Wat Arun, de tempel van de dageraad, een van de meest bijzondere tempels van Bangkok om te bekijken. Dit Boeddhistische tempelcomplex bestaat uit één grote pagode van maar liefst 79 meter hoog met vier kleinere pagodes eromheen. De tempel is een typisch voorbeeld van Khmer-architectuur, en tegelijkertijd heel goed onderhouden. In bijvoorbeeld Ayutthaya zul je deze bouwstijl veel tegenkomen, maar daar zijn de tempels van steen en veelal vervallen. Bij Wat Arun is de tempel helemaal bedekt met stukjes porselein, waardoor het een bijzondere uitstraling krijgt. 

3. Een biertje drinken aan Khao San Road

Een bezoek aan Bangkok kan niet zonder een kort bezoek aan Khao San Road. Overdag is het hier nog vrij rustig, en proberen slechts een handjevol verkopers op maat gemaakte pakken en souvenirs aan je te slijten. Maar in de avond wordt de straat ineens omgetoverd tot een avondmarkt, waar borden pad thai, vleesspiesen en schorpioenen op stokjes verkocht worden, afgewisseld door kraampjes met olifantenbroeken en Chang-shirts. Het leven op Khao San Road in de avond is bizar, gek en actief. Drink een goedkoop biertje op de straat, laat je vooral niet afschrikken door de stampende muziek die uit tientallen barretjes komt en verbaas je om alles wat er om je heen gebeurt.

Wij sliepen overigens in het fijne Villa Siam & Spa vlak bij Khao San Road. Maar omdat dit guesthouse in een heel rustig steegje ligt, merk je niets van de drukte van Bangkok. Zeker een aanrader voor een goede nachtrust!

4. Bangkok op z’n Hollands ontdekken met een fietstocht

Lekker op z’n Hollands Bangkok bekijken. Dat kan met een fietstocht door de stad heen. Een bijzondere en leuke manier om de stad te ontdekken en zeker iets wat je zou moeten doen in Bangkok. De meest populaire aanbieder van deze fietstochten is Co van Kessel. Co van Kessel, de medeoprichter van dit bedrijf, is helaas al overleden, maar begon zijn fietstochten door Bangkok al ruim 30 jaar geleden. Na duizenden uren fietsen heeft hij de mooiste plekjes aan verschillende routes toegevoegd. Zo kun je verschillende fietsroutes boeken variërend van 3 tot maar liefst 9 uur, waarbij je heel andere kanten van Bangkok ontdekt. Dit is ook een toffe activiteit om te doen als je Bangkok met kinderen bezoekt.

5. De enige echte Ghost Tower Sathorn Unique beklimmen

UPDATE: Helaas is de Ghost Tower definitief gesloten. De ‘Ghost Tower’ van Bangkok is een wat vreemde activiteit om te doen in Bangkok. En officieel is deze toren ook niet meer te bezoeken. De Sathorn Unique Tower is een wolkenkrabber waarvan ze in 1997 ineens gestopt zijn met de bouw. Het resultaat is een toren die half af is, en waarover veel spookverhalen de ronde doen. De eerste keer dat ik in Bangkok was, was de toren nog wel toegankelijk. Binnen in de toren hangt een creepy sfeer en het was een hele klim om naar de 49ste verdieping te komen. Sinds mei 2015 is de toren officieel gesloten, maar héél af en toe zijn er toch nog bewakers die je (voor een fors bedrag) toelaten. Het is een kwestie van geluk hebben. Overigens moet je goed op jezelf passen, want erg veilig is het niet om omhoog te klimmen. Het is dan ook geheel op eigen risico!

6. Gedumpte vliegtuigen bekijken in de Airplane Graveyard

In dezelfde categorie als de Ghost Tower is er de Airplane Graveyard. Een activiteit in Bangkok die nog niet heel bekend is onder veel reizigers, maar heel gaaf om te doen. Op een klein uurtje met de boot vanaf het centrum van Bangkok (rondom Khao San Road) ligt een open veld met een stuk of zeven afgedankte vliegtuigen. De vliegtuigen zijn helemaal gestript, maar toch nog bijzonder om te zien. Hier en daar liggen onderdelen door de toestellen heen en je kunt ook een kijkje nemen in de cockpit. Op het terrein wonen wat Thai gezinnen die 200 baht entree vragen. 

Lees deze blog van Edith voor nog meer tips in Bangkok, Thailand!

7. Uitrusten en varanen bekijken in het Lumpini Park

Een stad kan voor mij niet zonder een plek waar je lekker even tot rust kunt komen. Het Lumpini Park in Bangkok is daar perfect voor. Deze groene oase midden in de stad heeft meerdere vijvers en genoeg plekken om bij te komen van alle activiteiten door de stad heen. Als je oplet heb je ook kans om varanen tegen te komen. 

8. Een drankje doen op een rooftopbar

Als je op Google zoekt op ‘rooftopbar Bangkok’ zul je enorm veel suggesties tegenkomen. Bij het zien van alle wolkenkrabbers en hoge gebouwen in de stad zal je dat ook niet snel verbazen. En het uitzicht vanaf de meeste van die rooftopbars is inderdaad ook echt heel erg tof. Let wel een beetje op waar je naartoe gaat. Veel rooftopbars hebben een dresscode en de meeste backpackers hebben nu niet standaard nette kleding in de tas zitten. Een toffe (maar met bijna 1000 baht entree zeker geen goedkope) is de King Power Mahanakhon, met een glazen skywalk waardoor je dus de grond onder je kunt zien…

9. Thaise hapjes eten op een floating market

Floating markets zijn onlosmakelijk verbonden met Bangkok en ook hiervan zijn er weer meerdere te vinden. Sommige hiervan zijn echter supertoeristisch waardoor de authentieke Thaise sfeer ver te zoeken is. Een voorbeeld daarvan is de Damnoen Saduak Floating Market. Ben je bereid om net even wat meer moeite te doen om een floating market te bezoeken? Ga dan naar de Khlong Lat Mayom Floating Market. Houd er wel rekening mee dat deze laatste – en ook veel andere floating markets – alleen in het weekend open zijn. Ben je er dan niet? Ga dan voor een gezellige avondmarkt zoals de Ratchada Train Night Market. 

10. Door Bangkok scheuren in een tuktuk

Heel comfortabel zijn ze niet, en soms scheuren ze zo hard door de stad heen dat het angstzweet je uitbreekt. Maar een ritje in een tuktuk is zeker iets wat je minstens een keer wilt doen in Bangkok. Ga alleen niet mee met tuktuk-drivers die voor een heel klein bedrag een ritje aanbieden. Grote kans dat ze je naar allerlei winkels brengen waar ze maar al te graag willen dat je wat koopt. 

Wat vind jij het gaafst om te doen in Bangkok? Heb je nog toevoegingen aan deze Bangkok bezienswaardigheden top 10?

Wil je meer lezen over Thailand? Misschien vind je deze blogs dan ook interessant: 
• De mooiste tempels om te bezoeken in Ayutthaya
• Route door Thailand: vier weken in het noorden
• Bangkok off the beaten track: bezoek de Airplane Graveyard