Als echte Nederlanders leren we het nooit. Ook al hadden we gelezen dat Auckland op bijna vijftig vulkanen is gebouwd, nog waren we de eerste dagen verbaasd dat we steeds weer heuvel op, heuvel af moesten lopen om ergens te komen. De benen vonden het in eerste instantie niet heel erg prettig, maar na flink wat dagen doorlopen raakten we er wel weer aan gewend.
Het grote voordeel van deze vulkanen is dat ze een waanzinnig (gratis!) uitzicht bieden over Auckland en de omgeving. Zo besloten we afgelopen weekend om naar de top van Mount Eden (Maungawhau) te lopen. Vanuit de straat waar het hostel zat waar we sliepen, zagen we Mount Eden liggen. Op het eerste gezicht niet heel indrukwekkend hoog en zeker ook niet ver lopen. In nog geen driekwartier stonden we op de rand van de krater. Met open monden van verbazing, want het uitzicht vanaf Mount Eden is echt spectaculair te noemen en we stonden een stuk hoger dan verwacht.
Uitzicht vanaf Mount Eden
Mount Eden is met zijn 196 meter het hoogste punt van Auckland, en dat zorgt ervoor dat je vanaf de krater een uitzicht hebt van 360 graden over onder andere Auckland CBD, Rangitoto Island en alle suburbs. Je kunt er tijden doorbrengen alleen maar om te genieten van het immense uitzicht. Als je net in Nieuw-Zeeland bent aangekomen, is het een prima plek om voor de eerste keer kennis te maken met het weidse landschap. Maar als je net als wij voor een tijd in Auckland zit, is het ook een goede manier om de stad tijdelijk te ontduiken en te genieten van de omgeving.
Mocht je je afvragen hoe het met eventuele uitbarstingsgevaar zit: no need to worry. De laatste keer dat Mount Eden tot uitbarsting kwam is al vijftienduizend jaar geleden en inmiddels is het een slapende vulkaan. Deze uitbarsting heeft een krater van vijftig meter diep achtergelaten waar je nu dus omheen kunt lopen. Langs de krater zijn verschillende looppaden te vinden waardoor je overal een geweldig uitzicht hebt. De krater zelf is heilige grond voor de Maori en daarom mag je de krater niet in. En oké, waarschijnlijk zitten ze er ook niet op te wachten om iemand uit een gat van vijftig meter te redden.
Hoe je bij Mount Eden komt
Vanaf het centrum van Auckland (CBD) is Mount Eden zo’n vier kilometer lopen, waarbij je uiteraard een stuk omhoog moet, maar het hoogteverschil is behoorlijk gelijk verdeeld over de route. Alleen het laatste stuk naar de krater is natuurlijk wat steiler, maar je hoeft echt geen geweldige conditie te hebben om bij de top te komen. Neem vooral je tijd om van de omgeving te genieten zou ik zeggen.
Om de vulkaan te beschermen is het niet mogelijk om met de auto naar boven te rijden, maar je kunt de auto parkeren bij Puhi Huia Road. Mocht je liever met de bus gaan: bus 274 en 277 stoppen op Mount Eden Road. Moet je alleen nog wel even zelf naar de top lopen. En als je op zoek bent naar een plek om iets te eten of te drinken na het beklimmen van de vulkaan: op de terugweg zijn wij nog even Mount Eden Village in gegaan. Hier vonden we verschillende, knusse restaurants en cafés om je wandeling mee af te sluiten.
